九城以代理游戏为主，此前的《奇迹》和现在的《魔兽世界》都获得了很大的成功，九城也成为国内网游产业代理模式的代表，不过九城董事长兼CEO朱骏此前也表示，九城也在 尝试自主研发，只是与方式不同。8月11日，九城公关副总监制赵雨润表示，九城正在尝试“开放型、多样化”的自主研发模式，在过去的两年内，九城已经在自主研发上投入资金近亿元。

　　据介绍，九城在自主研发上的尝试主要有投资、外包、联合运营等方式。2004年4月，九城注资国内知名游戏开发公司目标软件，成为其战略投资商，目标软件在单机时代开发出《傲世三国》等知名游戏，其开发的网络游戏《天骄》也已经登陆新加坡，《天骄II》目前在德国已进入商业化运营，同时另一款采用自主核心技术的3D网游《傲世Online》也已经签约，两款游戏运营国家包括法国、瑞士、奥地利等。

　　2005年1月，第九城市与唯晶科技达成了战略合作协议，宣布共同开发大型3D网络游戏。该游戏在2006年7月正式命名为大型回合制3D网络游戏《幻想世界FM》。凭借着该游戏，唯晶科技得到了英特尔投资与汇丰银行的汇丰基金，第一次正式涉足中国游戏界的投资。

　　此外，2004年7月，九城的精英研发团队推出了首款国产横版式网络游戏《快乐西游》，2006年5月，由天娱传媒授权，尚禾互动、第九城市联合运营的《超女世界Online》游戏正式启动。这款游戏是以人气极高的“超级女声”为题材，朱骏曾表示《超女世界Online》是一款网络休闲游戏和社区化的尝试。目前，该游戏开发已经进入到最后阶段，预计将在今年年内进行公测。

　　赵雨润强调称，九城在引进代理游戏大作的同时，也一直在自主研发方面做出多样化的尝试，寻找网游自主研发的新模式，朱骏曾表示，完全靠网游企业的自主研发其实有不小的风险，比如开发失败，人员跳槽，而通过战略投资、合作外包、联合运营等多种方式，将可把风险分解，并激发开发团队的激情，九城会寻找适合自己的自主研发方式。